Una squadra di calcio, un allenatore e il desiderio di conquistare il proprio posto nella società, oltre i pregiudizi legati alla salute mentale. È la storia raccontata da “The Madmen Coach”, il documentario di Carlo Liberatorepresentato martedì 10 novembre al MIV – Multisala Impero Varese, nell’ambito della quarta edizione di Glocal DOC. Il regista ha accompagnato la proiezione del film, che racconta il percorso della prima nazionale senegalese di calcio per persone con problemi di salute mentale, nata a Dakar e arrivata fino a Roma per una partita contro la nazionale italiana Crazy for Football. La serata è stata introdotta dalla giornalista Mariangela Gerletti di VareseNews, che ha richiamato il lavoro del Tavolo della Buona Accoglienza e il significato dell’iniziativa. L’appuntamento rientrava nel progetto “Per una buona accoglienza – Raccontare le migrazioni oltre gli stereotipi”, promosso da Anche Io APS insieme al Tavolo della Buona Accoglienza e finanziato da Fondazione La Sorgente.
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La collaborazione con il Tavolo della Buona Accoglienza ha permesso di collegare la proiezione del documentario a una riflessione più ampia sul modo in cui vengono raccontate le persone, le loro difficoltà e le loro esperienze. Il progetto nasce infatti per promuovere sul territorio occasioni di confronto e una narrazione delle migrazioni più vicina alla realtà delle persone, andando oltre gli stereotipi. Un obiettivo che trova un punto di contatto con il lavoro di Liberatore: il suo documentario affronta la salute mentale in un contesto sociale segnato dalla povertà e dalla scarsità di servizi, ma sceglie di non ridurre i protagonisti alle loro fragilità, raccontandone invece desideri, relazioni e possibilità.
Dal Senegal a Roma, il calcio come possibilità di riscatto
Il film segue il lavoro di Malick Bitèye, allenatore che a Dakar ha formato una squadra composta da giocatori con problemi di salute mentale. In un contesto nel quale lo stigma può diventare una forma di esclusione sociale, il calcio rappresenta un’occasione per costruire relazioni, condividere obiettivi e sentirsi parte di una comunità. Il documentario accompagna i protagonisti nella preparazione di un appuntamento particolare: il viaggio in Italia per affrontare a Roma la nazionale Crazy for Football, nata dall’esperienza italiana che utilizza lo sport come strumento di inclusione e sostegno nei percorsi di cura.
Il progetto cinematografico nasce proprio dall’incontro tra queste due esperienze. Liberatore ha ricordato come il lavoro sia stato sviluppato insieme a persone e organizzazioni che da anni si occupano di salute mentale, tra cui Valerio Di Tommaso, presidente di ECOS Europe, e lo psichiatra Santo Rullo, coinvolti nella realizzazione del documentario. Il punto di partenza è stato il progetto italiano Crazy for Football, già raccontato in un documentario di Volfango De Biasi, la cui esperienza è stata successivamente estesa al contesto senegalese.
Ma per Liberatore la sfida non è stata soltanto raccontare un progetto sociale attraverso il cinema. La questione principale riguardava il punto di vista da adottare e il rischio di trasformare la sofferenza dei protagonisti in uno strumento per suscitare emozioni facili. Il regista ha cercato invece di avvicinarsi ai giocatori senza giudicarli, senza considerarli casi clinici e senza costruire un racconto fondato sulla compassione. [lefoto id=2205232]
L’intervista a Carlo Liberatore
Carlo Liberatore, che cosa racconta “The Madmen Coach”?
«The Madmen Coach racconta la storia della prima nazionale senegalese di calcio a cinque per persone con problemi di salute mentale. È una storia molto radicata nella realtà, perché nasce dal lavoro di persone e organizzazioni che da moltissimi anni si occupano di salute mentale e dell’utilizzo dello sport come supporto alle cure».
«È un progetto nato molti anni fa con la nazionale italiana Crazy for Football, da cui è stato tratto anche un documentario di successo di Volfango De Biasi. Questo lavoro rappresenta in qualche modo l’internazionalizzazione di quell’esperienza, che abbiamo cercato di raccontare senza retorica, cercando di avere uno sguardo il più possibile alla stessa altezza dei protagonisti».
Qual è stata la difficoltà principale nel raccontare i protagonisti e le loro emozioni?
«La difficoltà più importante per me è stata cercare di evitare il più possibile un punto di vista retorico. Il tema della salute mentale è molto scivoloso e, quando lo si racconta, spesso porta chi realizza un film ad avere uno sguardo troppo superficiale».
«Quello che ho cercato di fare è stato avere uno sguardo il più possibile rispettoso nei confronti di questi ragazzi, che sono stati splendidi e che mi hanno aperto prospettive di vita diverse».
Che cosa ti ha lasciato personalmente questa esperienza?
«Quello che mi ha lasciato questo documentario è stata l’enorme umanità dei ragazzi che ho raccontato, nonostante le enormi difficoltà oggettive che vivono ogni giorno. La salute mentale si inserisce in un tessuto di problematiche che riguardano anche la mancanza di servizi e la povertà».
«Pensate che in Senegal esistono soltanto quaranta psichiatri su diciotto milioni di persone. All’interno di questo contesto, quello che mi ha stupito di più è stata la loro capacità di abbracciare, nonostante tutte le problematiche, un punto di vista desiderante. Questo mi ha molto commosso».
Sei ancora in contatto con i protagonisti del documentario?
«Assolutamente sì. ECOS Europe segue quotidianamente il lavoro che viene svolto in Africa sui temi della salute mentale e dello sport attraverso Malick Bitèye, l’allenatore che è il Madmen Coach del nostro film».
«Ci sono anche progetti attivi sul territorio che riguardano il potenziamento di alcune strutture. Cerchiamo quindi, anche attraverso il documentario, di portare il nostro contributo».
E quali sono i tuoi prossimi progetti cinematografici?
«Sto per uscire con un cortometraggio in stop motion che si chiama Sopra ogni cosa. È una storia alla quale lavoro da molti anni: la sceneggiatura è stata scritta sette anni fa e la produzione ha richiesto quasi due anni e mezzo. È prodotto da Fantasmagorie Studio ed è un progetto con una sceneggiatura con cui vinsi il Tirana Film Festival molti anni fa, che finalmente ha visto la luce».
Raccontare la salute mentale senza ridurre le persone alla loro condizione
Uno degli aspetti centrali della riflessione di Carlo Liberatore riguarda il rapporto tra il documentarista e le persone che sceglie di raccontare. Il regista ha sottolineato come, di fronte a temi complessi come la salute mentale, esista sempre il rischio di costruire una narrazione eccessivamente emotiva, nella quale la sofferenza diventa l’elemento principale e finisce per oscurare tutto il resto. Per questo ha cercato di mantenere uno sguardo rispettoso, lasciando che fossero soprattutto la quotidianità, i gesti e le relazioni dei giocatori a raccontare chi sono.
La scelta assume un significato particolare nel contesto del Senegal, dove alle difficoltà legate ai disturbi psichici si aggiungono problemi economici e carenze nell’accesso ai servizi sanitari. Liberatore ha richiamato anche la scarsità di specialisti, citando durante l’intervista il dato di circa quaranta psichiatri per diciotto milioni di abitanti. Ma ciò che più lo ha colpito non è stata soltanto la gravità delle condizioni nelle quali vivono i protagonisti: è stata la loro capacità di continuare a desiderare, costruire relazioni e immaginare possibilità per il futuro.
Il calcio diventa così uno strumento attraverso il quale esprimere questa dimensione. I protagonisti non sono raccontati come persone definite esclusivamente dalla malattia, ma come giocatori che si allenano, affrontano difficoltà, condividono obiettivi e si preparano a un incontro internazionale. Il viaggio verso Roma rappresenta il momento culminante di un percorso nel quale lo sport non sostituisce le cure, ma contribuisce a creare occasioni di partecipazione, riconoscimento e appartenenza.
È anche il motivo per cui il documentario non si esaurisce nella vicenda sportiva. The Madmen Coach invita a riflettere sulle conseguenze dei pregiudizi, sulle opportunità che una società offre alle persone più fragili e sul ruolo delle relazioni nel costruire percorsi di inclusione.
La collaborazione con il Tavolo della Buona Accoglienza
La proiezione al MIV si è inserita in un percorso che unisce cinema e riflessione sociale. Il progetto “Per una buona accoglienza – Raccontare le migrazioni oltre gli stereotipi” nasce con l’obiettivo di promuovere un racconto più consapevole delle esperienze migratorie, favorendo il confronto tra associazioni, realtà del territorio e cittadini. La presentazione affidata a Mariangela Gerletti ha permesso di contestualizzare la serata all’interno di questo lavoro e di collegare il documentario alla necessità di superare rappresentazioni semplificate delle persone e delle loro esperienze.
Pur affrontando principalmente il tema della salute mentale, il film condivide con il progetto una scelta precisa: partire dalle storie individuali, restituendo ai protagonisti la loro complessità e mettendo in discussione le etichette attraverso le quali vengono spesso descritti. Una prospettiva che riguarda tanto la rappresentazione delle migrazioni quanto quella del disagio psichico, soprattutto quando il racconto pubblico rischia di concentrarsi esclusivamente sulle difficoltà, dimenticando desideri, capacità e aspirazioni.
The Madmen Coach, che ha ottenuto una menzione speciale ai Nastri d’Argento nella categoria Cinema del Reale, è stato uno dei documentari in concorso alla quarta edizione di Glocal DOC. Il film sarà inoltre proposto mercoledì 11 novembre alle 10 nell’ambito di Glocal DOC Scuole, con due sale dedicate agli studenti delle scuole superiori, a conferma dell’interesse suscitato da un racconto che utilizza lo sport per affrontare questioni sociali di grande attualità.
Glocal DOC prosegue fino al 12 novembre
La quarta edizione di Glocal DOC – Storie locali, sguardo globale prosegue fino a giovedì 12 novembre con documentari, incontri con registi e autori e proiezioni gratuite al MIV – Multisala Impero Varese e al Cinema Nuovo. Il programma comprende film dedicati alla memoria, alla storia, ai diritti, alla cultura e alle trasformazioni sociali, insieme agli appuntamenti rivolti alle scuole e ai cortometraggi del Premio Agostini.
La serata conclusiva sarà dedicata alle premiazioni dei film in concorso e alla proiezione di Rino Gaetano – Sempre più blu, alla presenza del regista Giorgio Verdelli, intervistato da Barbara Sorrentini di Radio Popolare.
Tutte le proiezioni sono gratuite, con prenotazione consigliata.
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